Oklahoma City celebra su primer título de la NBA; Shai Gilgeous-Alexander MVP

Oklahoma City (AP) — Shai Gilgeous-Alexander salió de la cancha por última vez esta temporada, se desplomó en los brazos del entrenador Mark Daigneault y finalmente sonrió.

Se acabó.

La escalada está completa. La reconstrucción ha terminado. El Thunder de Oklahoma City es campeón.

Una temporada histórica culmina con el título

El mejor equipo de toda la temporada fue también el mejor al final, llevando el título de la NBA a Oklahoma City por primera vez en su historia. Gilgeous-Alexander coronó su campaña digna de MVP con 29 puntos y 12 asistencias. El Thunder venció a los Pacers de Indiana —que perdieron a Tyrese Haliburton por una grave lesión en la pierna en los primeros minutos— con marcador de 103-91 en el séptimo y decisivo juego de las Finales de la NBA, disputado la noche del domingo.

Declaraciones del MVP de las Finales

“No se siente real”, expresó Gilgeous-Alexander, quien fue nombrado Jugador Más Valioso de las Finales. “Tantas horas. Tantos momentos. Tantas emociones. Tantas noches de incredulidad. Tantas noches de fe. Es una locura saber que todos estamos aquí, pero este grupo trabajó para ello. Este grupo puso las horas y merecemos esto”.

Aportes clave del equipo campeón

Jalen Williams aportó 20 puntos y Chet Holmgren sumó 18 para el Thunder, que cerró una campaña histórica. Oklahoma City consiguió 84 victorias entre la temporada regular y los playoffs, empatando con los Bulls de Chicago de 1996-97 por el tercer mejor registro en una temporada. Solo los Warriors de Golden State (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-16) lograron más.

Segundo título para la franquicia, primero en Oklahoma City

Es el segundo campeonato en la historia de la franquicia. Los SuperSonics de Seattle, antecesores del Thunder, ganaron el título de la NBA en 1979. Sin embargo, desde que el equipo se mudó a Oklahoma City en 2008, no existía conmemoración alguna. Eso cambiará en octubre, cuando finalmente se cuelgue un estandarte de campeonato en el techo del Paycom Center.

“Se comportan como campeones. Compiten como campeones”, afirmó el entrenador Daigneault. “Se apoyan en el éxito de los demás, lo cual es raro en los deportes profesionales. Lo he dicho muchas veces y ahora lo voy a decir una vez más: son un equipo poco común y ahora son campeones”.

Pacers lucharon, pero no alcanzó

Indiana lideraba 48-47 al descanso, a pesar de perder a Haliburton por lo que su padre informó fue una lesión en el tendón de Aquiles, apenas siete minutos después del inicio. Sin embargo, fueron ampliamente superados 34-20 en el tercer cuarto, permitiendo que el Thunder tomara una ventaja de 13 puntos y empezara a despegarse en el marcador.

“Desinflados, pero orgullosos de todo lo que hemos logrado”, comentó el base de los Pacers, TJ McConnell.

Bennedict Mathurin anotó 24 puntos y tomó 13 rebotes para Indiana, que sigue esperando su primer campeonato. A pesar de su mal arranque de temporada (10-15 tras 25 partidos), los Pacers se repusieron y llegaron a tener ventajas de 1-0 y 2-1 en la serie. Sin embargo, no lograron mantener el impulso hasta el final.

El Thunder se une a la élite de la NBA

Los equipos locales tienen ahora marca de 16-4 en los juegos decisivos de las Finales de la NBA. El Thunder se convirtió en el séptimo campeón diferente en las últimas siete temporadas, un reflejo de la actual paridad en la liga.

Jugadores como Pascal Siakam (campeón con Toronto en 2019) y Alex Caruso (campeón con Lakers en la “burbuja” de 2020) volvieron a vivir la gloria. Milwaukee ganó en 2021, Golden State en 2022, Thomas Bryant con Denver en 2023 y Boston en 2024. Ahora, el Thunder se suma al selecto grupo.

Una nueva era para la NBA bajo Adam Silver

Oklahoma City se convierte en la novena franquicia distinta en conquistar un título durante los 12 años de gestión del comisionado Adam Silver. Su predecesor, David Stern, vio a ocho franquicias campeonas en tres décadas.

“Realmente duele por un lado”, reconoció Rick Carlisle, entrenador de los Pacers. “Por otro lado, este equipo ha dado a toda la Nación Pacer algo de lo que estar muy orgullosos”.