Tensión global por el Estrecho de Ormuz: EE.UU. presiona a China para frenar posible cierre por parte de Irán

El Estrecho de Ormuz: una vía marítima crítica bajo amenaza

“Es uno de los pasos marítimos más importantes y estratégicos del mundo.”

Alrededor de una quinta parte del consumo mundial de petróleo pasa por el Estrecho de Ormuz, ruta clave que conecta a los países productores de crudo del Medio Oriente con mercados en Asia-Pacífico, Europa y América del Norte.

Se trata de un canal angosto, que en su punto más estrecho separa a Omán de Irán por apenas 33 kilómetros. Esta vía, esencial para el comercio energético global, está nuevamente en el centro de la atención internacional tras los recientes ataques de EE.UU. a instalaciones nucleares iraníes.

Irán amenaza con cerrar el estrecho y EE.UU. pide ayuda a China

El parlamento iraní aprobó una medida que permite cerrar el paso marítimo, aunque la decisión final recae en el Consejo Supremo de Seguridad Nacional. Ante esta posibilidad, EE.UU. ha pedido a China que disuada a Irán.

“Animo al gobierno chino en Pekín a que hable (con Irán) al respecto, porque dependen en gran medida del estrecho de Ormuz para su petróleo”, declaró Marco Rubio, secretario de Estado de EE.UU., a Fox News.

“Si cierran el estrecho… será un suicidio económico para ellos”, agregó, alertando sobre consecuencias globales.

Un corredor vital para el petróleo global

Este canal conecta el Golfo Pérsico con el mar Arábigo y tiene apenas 50 km de ancho en sus extremos y 33 km en su parte más estrecha. Las dos vías de navegación miden apenas 3 km cada una, pero permiten el paso de los mayores petroleros del mundo.

En 2023, por el Estrecho de Ormuz transitaron 20 millones de barriles de petróleo al día, equivalentes a un comercio anual de casi US$600 mil millones, según la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA).

Este volumen incluye crudo de la OPEP —Arabia Saudita, Irán, EAU, Kuwait— y la mayoría del gas natural licuado de Qatar.

¿Qué pasaría si Irán cierra el Estrecho?

Cualquier interrupción elevaría los precios del petróleo y afectaría gravemente a la economía global. El impacto sería aún mayor sobre China, el principal comprador del crudo iraní.

El exjefe de inteligencia británica Alex Younger advirtió que este cierre sería el peor escenario posible en el conflicto actual. “Tendría consecuencias directas en los mercados mundiales”, dijo Bader Al-Saif, profesor de la Universidad de Kuwait.

Arabia Saudita, por ejemplo, exporta 6 millones de barriles diarios a través de esta ruta, más que cualquier país vecino.

¿Puede Irán cerrar el estrecho? ¿Y por cuánto tiempo?

Según el Derecho Internacional, Irán y Omán tienen soberanía sobre las 12 millas náuticas desde sus costas, lo que deja el estrecho completamente dentro de sus aguas territoriales.

Expertos afirman que Irán podría colocar minas, usar lanchas rápidas con misiles antibuque o incluso desplegar submarinos para bloquear la ruta, aunque eso expondría sus unidades a ataques aéreos estadounidenses.

EE.UU. ya tiene experiencia enfrentando este tipo de amenazas: durante la “guerra de los petroleros” en los años 80, escoltó barcos kuwaitíes a través del Golfo para garantizar el flujo de crudo.

¿Se atreverá Irán a cerrar el Estrecho esta vez?

A pesar de múltiples amenazas en el pasado, Irán nunca ha cerrado completamente el Estrecho de Ormuz. El antecedente más cercano fue durante los años 80, pero el tránsito nunca fue interrumpido gravemente.

Hoy, las consecuencias de un bloqueo serían desastrosas. Según la analista Vandana Hari, Irán tiene “poco que ganar y mucho que perder”.

“Irán corre el riesgo de convertir en enemigos a sus vecinos productores de petróleo y de provocar la ira de su principal mercado, China”, explicó Hari a la BBC.

China, que importa 1,8 millones de barriles diarios desde Irán, junto a otras economías asiáticas como India, Japón y Corea del Sur, se vería directamente afectada.

China responde: pide calma y cuestiona a EE.UU.

El lunes, el gobierno chino criticó los ataques de EE.UU., acusándolo de dañar su credibilidad y pidió un alto el fuego inmediato.

Fu Cong, embajador chino ante la ONU, instó a todas las partes a contener “el impulso de la fuerza”.

En tanto, el Global Times, medio estatal chino, afirmó que la intervención estadounidense en Irán ha “desestabilizado aún más la región” y podría llevar el conflicto a un “estado incontrolable”.

BBC Mundo