Corte Suprema abre paso al almacenamiento nuclear en Texas y Nuevo México

WASHINGTON (AP) — En una decisión clave, la Corte Suprema de Estados Unidos aprobó el miércoles los planes para almacenar temporalmente desechos nucleares en áreas rurales de Texas y Nuevo México, pese a la ausencia de una solución permanente.

Con una votación de 6-3, el alto tribunal revocó un fallo de un tribunal de apelaciones federal que invalidaba la licencia otorgada por la Comisión Reguladora Nuclear a una empresa privada para operar una instalación en el suroeste de Texas. Esta decisión también impulsa los planes para un proyecto similar en Nuevo México, a unos 65 kilómetros de distancia.

El tribunal de apelaciones de Nueva Orleans había fallado previamente a favor de los opositores a estos almacenes nucleares.

Licencias y almacenamiento

Las autorizaciones permitirían a las empresas operar las instalaciones por 40 años, con opción de renovación por otro periodo similar. Aunque la decisión no garantiza la permanencia de las licencias, elimina un obstáculo significativo.

Actualmente, alrededor de 100.000 toneladas de combustible nuclear gastado, acumuladas desde la década de 1980, se encuentran almacenadas en plantas nucleares en todo el país, aumentando en más de 2.000 toneladas anuales.

La Comisión Reguladora Nuclear sostiene que el almacenamiento temporal es necesario, dado que muchas plantas están quedándose sin espacio. Además, la presencia de estos desechos dificulta la demolición de algunas instalaciones, según el Departamento de Justicia.

El dilema de Yucca Mountain y la oposición política

Los planes para crear un sitio de almacenamiento permanente en Yucca Mountain, Nevada, se han visto frustrados por la fuerte oposición de residentes y funcionarios estatales.

El caso fue impulsado por la administración Biden, con respaldo de la administración Trump. Sin embargo, líderes estatales como el gobernador de Texas, Greg Abbott (republicano), y la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham (demócrata), encabezan la oposición bipartidista a los proyectos en sus estados.

Detalles de las instalaciones

La empresa Interim Storage Partners recibió la licencia para operar en Andrews, Texas, donde se prevé almacenar hasta 5.500 toneladas de barras de combustible nuclear gastado y 231 millones de toneladas de otros desechos radiactivos. El sitio colinda con un vertedero de desechos de bajo nivel, utilizado para ropa protectora y materiales expuestos a la radiactividad.

En Nuevo México, la empresa Holtec International recibió la autorización para un almacén en el condado de Lea, cerca de Carlsbad, en el sureste del estado.

La decisión de la Corte Suprema marca un avance para estos planes, aunque el debate sobre la gestión de los residuos nucleares sigue sin una solución definitiva.