Tragedia aérea en India: Boeing 787 de Air India se estrella con 244 personas a bordo

Ahmedabad, India — Un avión de pasajeros de Air India con destino a Londres se estrelló este jueves en una zona residencial de la ciudad de Ahmedabad, al noroeste de India, provocando la muerte de los 244 ocupantes a bordo, según confirmaron las autoridades locales.

La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner, había despegado del aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel a la 1:38 p. m., hora local, con destino al aeropuerto de Gatwick, Reino Unido. Apenas cinco minutos después del despegue, el vuelo AI 171 cayó estrepitosamente sobre el sector de Meghani Nagar, generando una potente explosión seguida de un incendio que envolvió el fuselaje.

Explosión en zona residencial

Testigos presenciales reportaron una columna de humo negro elevándose sobre el área densamente poblada, mientras los equipos de bomberos luchaban por controlar las llamas. El impacto alcanzó un edificio de varios pisos, generando múltiples víctimas en tierra, según informó la policía local.

“Una parte del avión cayó sobre el área de comedor del hostal de una facultad de medicina. No está confirmado si había estudiantes presentes en el momento del impacto”, señalaron residentes del lugar.

Pasajeros y nacionalidades

Air India confirmó que a bordo del vuelo viajaban 242 pasajeros y miembros de la tripulación, entre ellos 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.

El presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, expresó su consternación por la tragedia y anunció la activación inmediata de un centro de emergencia para asistir a los familiares de las víctimas.

“Nuestra prioridad es apoyar a todas las personas afectadas y a sus seres queridos”, indicó la aerolínea en un comunicado oficial.

Reacciones oficiales

El primer ministro de India, Narendra Modi, calificó el hecho como un acontecimiento “desgarrador más allá de las palabras” y expresó sus condolencias a los familiares.

Desde el Reino Unido, el primer ministro Keir Starmer se mostró “profundamente consternado” por la tragedia, al tiempo que la ministra británica Lucy Powell aseguró que su gobierno ofrecerá “todo el apoyo posible” a los afectados, tanto en India como en territorio británico.

Investigación en curso

La Dirección General de Aviación Civil de India confirmó que el avión siniestrado era un Boeing 787-8 Dreamliner, modelo introducido al mercado en 2009. Según la Red de Seguridad de la Aviación, este sería el primer accidente fatal registrado con este modelo.

Boeing Co., fabricante del avión, informó que está colaborando con las autoridades para recopilar más información.

Impacto en la industria aeronáutica

El accidente ocurre pocos días antes de la inauguración del Salón Aeronáutico de París, evento clave para la industria, en el que Boeing y Airbus compiten por captar nuevos pedidos. Tras conocerse la tragedia, las acciones de Boeing cayeron casi un 9 % antes de la apertura del mercado bursátil en EE. UU.

Antecedentes

El último gran accidente aéreo en India ocurrió en 2020, cuando un Boeing 737 de Air India Express se salió de pista en el estado de Kerala, causando la muerte de 21 personas.

Sin embargo, el peor desastre aéreo en suelo indio sigue siendo el registrado en 1996, cuando un vuelo de Saudi Arabian Airlines colisionó en el aire con una aeronave de Kazakhstan Airlines, dejando un saldo de 349 fallecidos.

AP